砂石行業是個資源性的行業。在經歷了快速發展之后，也同其他資源性產品一樣面臨著資源減少和枯竭的問題。其中天然砂的產品品質和質量下降明顯；我國天然砂儲量多是細砂，混凝土用中、粗砂品種已不能滿足需要。在各省會或者發展較快的地區，周邊100公里左右的砂石資源已經大為減少或枯竭。如河南濟南的長清縣，原來的砂資源較為豐富，但近年來已經枯竭。再如寧波市的陸地天然砂資源枯竭，需要使用海上開采再經淡化的海砂或者遠距離海上運輸來的陸地砂。再如福建省供應出口的閩江砂，經過數十年的開采，加之水情和季節等方面的限制原因，砂資源和砂的品質也快速減少和下降。由于資源枯竭或者減少、產品品質下降或者規格不符合要求出現了不能滿足工程需要的現象，尤其不能滿足高質量混凝土性能的需要。
為保持砂石行業的可持續發展，應大力發展機制砂，以應對砂石產品品質下降和天然中粗砂減少或者枯竭；加強利用尾礦或廢石加工成機制砂代替天然砂的研究應用，以解決資源綜合利用的問題；利用建筑垃圾生產再生骨料，以促進環境保護；
自2001版的國家標準加入了機制砂的產品標準并正式實施后，機制砂產品逐步得到各行業的認同并使用。但目前看，現階段機制砂的應用比例仍然偏低。如機制砂發展較快的北京市地區砂石年用量達1億噸左右，機制砂供應3000萬噸左右，僅占約30%。總體看機制砂的應用在質量和數量上替代天然砂的比例還有待提高。
機制砂與天然砂有顯著的不同，主要是含有石粉，使用當中需要重新調整配合比例，生產和使用都會增加一定的投入，使用不當也會出現質量問題。如若滿足混凝土對骨料各種不同性能要求，特別是高性能混凝土對砂石的性能要求，還需要經過大量的試驗和研究、做大量的工作。生產過程中會產生粉塵和噪聲，如果不在工藝方面加以解決就會污染環境。機制砂有許多優點，但實際應用比例不高，仍需要宣傳和推廣。
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